Startup de carne cultivada Higher Steaks arrecada US$ 30 milhões e é renomeada como Uncommon

A startup de carne cultivada com sede no Reino Unido, Higher Steaks, levantou US$ 30 milhões em uma rodada de financiamento da Série A e revelou que está mudando seu nome para Uncommon.

Fundada em Cambridge em 2017, a Uncommon é uma das inúmeras empresas que se esforçam para tornar a carne cultivada em laboratório uma realidade em cozinhas e restaurantes em todo o mundo, cobrindo tudo, desde salsichas sintéticas e hambúrgueres falsos a pseudo-frutos do mar. A Uncommon, por sua vez, está focada principalmente no mercado global de carne suína de US$ 250 bilhões, desenvolvendo produtos de bacon e barriga de porco.

Fundadores incomuns: Chief Science Officer Dr. Ruth Faram com o CEO Benjamin BollagCréditos da imagem: incomum

Obstáculos regulatórios fizeram com que a carne feita de células animais em um tubo de ensaio demorasse a ganhar posição, com Cingapura sendo atualmente o único mercado no mundo onde a carne cultivada está disponível para venda. A Food and Drug Association (FDA) nos EUA também começou recentemente a rotular tais comestíveis como sendo seguros para consumo humano.

Alguns países, no entanto, estão lutando contra a crescente revolução da carne falsa, incluindo a Itália, que está considerando uma proibição total de alimentos desenvolvidos em laboratório para proteger sua herança culinária.

Mas outro desafio de longa data de trazer carne cultivada para o mercado tem sido a escalabilidade. Ser capaz de produzir grandes quantidades de carne cultivada a um preço baixo o suficiente é problemático, com algumas empresas buscando uma abordagem híbrida de carne cultivada em laboratório / proteína à base de plantas para colocar seus produtos no mercado mais rapidamente.

Uncomum, porém, diz que está usando uma técnica envolvendo uma molécula polimérica chamada RNA (ácido ribonucleico), ou mais especificamente mRNA, que contém essencialmente “instruções” que permitem às células produzir proteínas a partir de suas próprias funções internas.

“Isso também significa que a Uncommon pode criar carne de verdade sem usar engenharia genética”, disse Benjamina Bollag, cofundadora e CEO da Uncommon, ao TechCrunch. “Com os países se tornando cada vez mais contra alimentos geneticamente modificados, a Uncommon espera que isso signifique que ela pode escalar sua carne cultivada em todo o mundo com desafios regulatórios”.

Além disso, Bollag diz que está usando essa técnica com patente pendente para ajudar a aproximar a carne cultivada da paridade de preços com a carne tradicional.

"Com este método, também é possível atingir mais diretamente os reguladores musculares e de gordura nas células quando comparados aos fatores de crescimento e pequenas moléculas, de maneira semelhante à edição de genes", disse Bollag. “Isso, por sua vez, reduz a quantidade de matéria-prima necessária, o que possibilita escalar o processo a um custo reduzido em comparação com o uso da engenharia genética”.

A rodada Série A de US$ 30 milhões da Uncommon foi liderada pela Balderton Capital, com sede em Londres, e pela Lowercarbon Capital, em Nova York, com a participação de vários investidores institucionais e anjos, incluindo Sam Altman e seu irmão Max, da OpenAI, bem como Redalpine, East Alpha, Miray Zaki e Sebastiano. Castiglioni. A empresa disse que planeja usar sua nova injeção de dinheiro para aumentar a produção e iniciar seu processo de aprovação regulatória na Europa e em Cingapura, mantendo "olho atento" no mercado dos EUA.

“Cingapura provavelmente receberá a aprovação primeiro, pois é o ecossistema mais desenvolvido para a carne cultivada, com outros mercados a seguir”, disse Bollag, embora com poucas indicações sobre quando a comercialização pode ocorrer. “Vamos começar com restaurantes sofisticados antes de passar para os supermercados”.